
Марафонський біг входить до програми офіційних дисциплін Олімпійських ігор, чемпіонатів світу та Європи з легкої атлетики. Крім того у світі щорічно проводиться багато самостійних змагань власне з марафону та його окремих підвидів: чверть-марафон, гірський марафон, марафонна естафета , марафон як один з трьох етапів тріатлону тощо. Результати змагань діляться на загальні, та серед окремих груп населення (серед чоловіків та жінок, молоді, осіб похилого віку, інвалідів). Практично усі марафони (окрім Олімпійського) є відкритими змаганнями, в яких можуть прийняти бажаючі спортсмени.